法国是欧洲体育强国，又是2023英式橄榄球世界杯主办国，英橄在法国到底是什么样的存在，真的能与足球分庭抗礼？
今天一早，还在睡梦中的我收到了1万公里之外刘凯老师的微信。
确实，对法国英式联合会式橄榄球（rugby union，简称橄榄球）现状有一定了解的人来说，一个很直观的印象就是：法国橄榄球呈现一种“南强北弱”的态势。尤其是在南部生活过并接触过橄榄球的人来说，也会在生活的各个角落感受着橄榄球运动的存在。当然，除了直观的感受，也需要有侧面的数据来证实这种现象并非只是个人的主观感受。
球队和注册球员分布
首先，对于“南强北弱”最直观的数据就是职业联赛的球队数量。以法甲TOP14和法乙Pro D2为例，2020-21赛季，法甲14支球队中仅有2支球队来自北部的巴黎地区，12支球队来自于南部；而法乙16支球队仅有3支球队来自北部的大区。尤其是西南方向的球队占据了法甲和法乙联赛的半壁江山。除巴黎地区之外的北部，如今仅有为数不多的球队得以进入Pro D2，法甲TOP14更是寥寥无几。
法甲
法乙
只有底部蓝色2支队伍位于北方
而即便是巴黎地区，橄榄球氛围也明显的不如南部地区。举一个例子。拥有 1185万名居民的巴黎大区共有 181家橄榄球俱乐部和4.1万名注册球员，球员占比例占总人口的0.3%。而拥有290万名居民的图卢兹地区，则拥有169家橄榄球俱乐部和3.4万名注册球员，球员占比例占总人口的1.2%。你可以理解为图卢兹的注册球员比例比巴黎要多3倍。和Rugby Union一样，Rugby League体系下的的４万多注册球员，也主要集中在南部。
球队成绩
除了球队数量，南部球队的成绩也非常突出。
1882年至今共举办121次决赛，共有24支来自南部的球队共100次夺得冠军，此外还有13支球队闯入过决赛。而北部仅巴黎地区的3支球队曾打进决赛，虽然曾21次夺冠，其中还包含前7届只有巴黎球队参赛的时候。
在南部球队中，西南地区的新阿基坦大区（Nouvelle- Aquitaine）和奥克西塔尼大区（L’Occitanie）的成绩尤为突出。其中，奥克西塔尼大区有16支球队总计打进决赛100次，其中10支球队夺冠共计59次，最为突出的就是28次打进决赛，21次夺冠的图卢兹队。
而新阿基坦大区的球队也有11支球队61次打进过决赛，其中7支球队29次夺得冠军。除了法甲联赛，3支曾夺得欧冠的球队（图卢兹、布里夫、土伦）也均来自于南部，其它14次打进闯进决赛的7支法国队中，也只有竞技92Racing 92（3次）和圣法兰西Stade Fran?ais（1次）两支巴黎的球队来自北部。
由此，不论是从球队比例、人口比例、还是球队成绩来说，确实可以证明法国的橄榄球“南强北弱”的局面是客观存在的。
起源于北部
虽然现在 “南强北弱”已经是大家对法国橄榄的一个共识，但法国最早开展橄榄球的地方却是在靠近英国的北部港口勒阿弗尔（Le Havre），该地是法国第二大港口。1870 年代，英国侨民将橄榄球从此地传入法国。 1872 年，英国工人成立了勒阿弗尔竞技俱乐部（Havre Athletic Club），他们还将英式橄榄球和现代足球的规则混合，自创了一种12人制玩法。
法国历史上第一个真正的橄榄球俱乐部，是1877 年由英国商人建立的“英国泰勒俱乐部”（English Taylors RFC），由于法国人强烈的民族自尊心和英法千百年来的对立情绪的影响，导致法国人也成立了自己的橄榄球队作为回应。 1882 年，法兰西竞技（Racing Club de France）成立、1883 年圣法兰西（Stade fran?ais，也就是我们现在习惯说的巴黎队）成立，随后是1888 年巴黎奥林匹克（l’Olympique，1902年并入Racing Club）的成立。
1892年，法国人创建了自己的法国15人制锦标赛（Championnat de France de rugby à XV，2005年更名为TOP１４），也就是我们平时说的法甲（橄榄球）联赛。来自巴黎的几十支球队，参与过这项比赛。
看到这，我们会自然的认为，法国橄榄球在早期还是巴黎最强。但是事实并部完全如此，巴黎球队虽然拿了前７届法甲冠军，但问题在于当时只有巴黎的球队参赛。从1899年开始，法甲的决赛开始在巴黎的冠军球队和外省的冠军球队间决出。
然后来自西南部，于1889年成立的波尔多队(Le Stade bordelais，SBUC，现法甲的波尔多－贝格勒队Bordeaux-Begle的前身)，在联赛改制后第一年就战胜了圣法兰西 （Stade fran?ais）夺冠。之后几年，波尔多作为外省球队代表，多次和巴黎球队对决。
然后从1904年开始到1911年，波尔多人只让巴黎球队在决赛赢了２次。此后百年间，南部的球队，开始统治着法国橄榄球坛。除巴黎地区之外的北部球队逐渐退出了顶级联赛冠军的争夺，甚至逐步消失于顶级联赛，法国橄榄球“南强北弱“的局面延续至今。
南强？不，主要是西南强
为什么地理上更靠近起源地英格兰的北部地区，逐步退出了顶级联赛的竞争？全球的实力对比也是南半球略强于北半球，难不成这是橄榄球的宿命？简单搜索了一下维基百科和法国的几个主要网站，首先会发现，在法国人的概念中这种说法可能会更具体。
“为什么法国西南部地区的橄榄球更强？”
“为什么西南部的人打橄榄球更多？”
比较多的说法是参考了法国地理学家让-皮埃尔·奥古斯丁（Jean-Pierre Augustin）的观点，他认为这种地方差异主要归因于在波尔多港从事红酒贸易的英国人，他们热衷于开展并推广各种英式运动，尤其是橄榄球。人们认为这持续的推动了该地区的橄榄球开展。
同时人们认为，医学博士菲利普·蒂西（Philippe Tissié）在此期间也对推广橄榄球起到了很大作用。虽然19世纪末，面对英式运动在法国不断扩大的影响力，法国体育界成立了法国体育运动协会联盟 (USFSA)来管理运动员和各体育项目发展，希望限制英式运动在法国过于繁荣的势头，这其实也导致了法国足球的初期的缓慢发展。
而在阿基坦地区学校推广体育实践的菲利普·蒂西（Philippe Tissié）博士，虽然也鼓励大家参与本国的各种地方运动。但在阿基坦地区的学校内，他也推广橄榄球运动。因此，在英国红酒商人和蒂西博士的影响和推动下，波尔多地区的橄榄球运动发展极为迅速，并不断扩展影响力至附近省份和地区。造就了整个西南地区（L’Occitanie）橄榄球的繁荣。
北弱
不过以上的说法似乎只能解释为什么西南部地区橄榄球繁荣，但也无法解释同样时间段，橄榄球在北部如此之弱？当年英法之间的交流并不只限于波尔多港，可为什么只有法国西南部海岸的球队得以繁荣延续至今呢？究竟是出于什么原因，使得同样是国际交流频繁的城市，波尔多和勒阿福尔在引入发展橄榄球运动后，呈现了不同的发展轨迹？
翻遍了当时的法国橄榄球顶级联赛历史，从“外省”（即巴黎以外地区）球队可以参赛开始到二战之前，北部其它地区的参赛球队就已经少之又少。到二战前，每年几十支参赛球队中，仅有最多不到5支是来自巴黎和西南地区以外的省份。如果这个信息没有错，那基本可以确定橄榄球在北部地区从一开始就不是一项主要运动。
作为最早引入橄榄球的地区，勒阿弗尔很早就有了自己的球队Le Havre Club（不过与其说是橄榄球，不如说是把橄榄球和足球混在一起的12人制足球）。从建立之初作为一家综合性体育俱乐部，在职业体育还没有大规模推广的年代，很多球员在俱乐部内同时参与多项运动，这给很多优秀球员带来很大负担，造成了项目发展的一些混乱。
1905年，该俱乐部选择改革，各项目开始分别独立生存，这其实也大大的削弱了俱乐部橄榄球队的实力，随后较长的时间该队都在法乙乃至更低级别的联赛挣扎（目前在第四级别联赛Federal 2）.
其它北部球队，在西南地区和巴黎球队强大的光环下也成绩平平。法乙球队还有来自诺曼底的鲁昂队（Rouen Normandie rugby），鲁昂离勒阿弗尔并不远，但1890年该地才出现橄榄球运动，直到1923年才成立了自己的橄榄球队。北部大西洋沿岸的南特队（Stade nantais rugby）成立于1903年。他们在二战前后才有机会打入法甲联赛，但随后又再度沉沦。当今现存的很多北部球队其实是直到二战结束后陆续出现，这比西南部和巴黎的那些球队晚了至少50年。
气候影响？
上述这些，相比于西南部的发展来说，有些慢的过分。究竟是什么遏制了橄榄球在北部的发展？有一种说法，法国南部的气候更适合橄榄球运动，尤其是在冬季也可以打球。
这种说法听起来很有道理，但在查询了法国的主要城市的气候和气温等情况后，我认为这种说法应该不是主要原因，甚至可能没有影响。与中国这种幅员辽阔气候多样的国家对比，法国的气候稳定的多。比如尼斯和勒阿弗尔的平均温差一般也就差2-3度，最多不超过5度，温差其实并不大。这几度真的会影响一个运动在不同区域的流行程度吗？我表示怀疑。
巴黎
波尔多
尼斯
勒阿福尔
我一直认为分析事物要从主客观多方面入手。那天我们聊了一个问题，为什么现在的小袋鼠相比前几年弱了很多？我当时给出的看法是，他们Rugby League越来越强，还有Australian Football也占据了很多资源。同样，法国北部的橄榄球从一开始就没有像西南部一样繁荣，可能也受到了很多客观因素的影响。我的个人看法：可能是因为足球。
足球在北，榄球在南
实际上， 20世纪初期，足球在法国北部发展非常迅猛。尤其在FIFA成立后，很大程度带动了足球商业化和职业化的发展，这与行事保守并常年反对职业化的IRB有着巨大的不同。尤其是在商业化推广的成功，扩大了媒体影响力。在大多数地区，足球开始逐渐占据体育报纸的头版。更多的资源开始倾向足球，使得足球能够获得更多的资金支持。包括Le Havre Club最终也将多数有生力量和财务支持都给了足球队，并使其在一段时间内成了巴黎主要球队的最有力竞争对手。
从国际交流角度看，足球在德国和比利时流行后，也带动了临近的法国北部地区足球发展交流，在法国北部沿海和法比、法德的北部边境地区出现了一系列水平较高的足球队。各国球队间的出访和比赛交流因为地理上的便利而增多，推动了现代足球在早期的国际交流和大赛的出现。
此一时刻，巴黎同时发展了足球和橄榄球。但法国很多地方没有巴黎那种长期作为首都和国际化大都市的雄厚财力和资源，也不是每个地方都有一位像蒂西博士那样的顾拜旦的好友，可以毕其一生精力和影响力，在某一地区的校园和民间推广橄榄球的医学教授。
从1920-30年代开始，法国便呈现出一种橄榄球在西南部繁荣，足球在北部和沿海地区繁荣的局面。翻阅法甲联赛早期的参赛球队名单，直到1940年波尔多队出现前，没有任何一支来自法国西南部地区的足球队可以晋级法甲联赛。
如今，随着足球商业化和全球化的进一步成功，也逐渐在法国也成为了第一运动。在雄厚的财力支持下，足球也慢慢向法国各个省区发展。如今法甲的20支球队中，南北部的比例也呈现基本均衡的态势。图卢兹和波尔多也成为了法甲联赛的常驻球队。而总人口290万的图卢兹地区，在拥有3.4万名橄榄球注册球员的同时，足球注册人口已经超过了10万。
动荡与退出
其实除了足球的影响，法国橄榄球运动在1930年代的那次严重的动荡和分裂，对橄榄球在全法的开展也造成了一定影响。1930年法国vs威尔士比赛，因为出现球场暴力和混乱的赛会组织，法国一度被排除出当时的欧洲5 Nations之外（今天的六强赛）。
同时，国内12家俱乐部因反对球员伪业余化/灰色业余球员和转会，从法橄协FFR中分离出来，组成了法国业余橄榄球联盟（UFRA）。FFR一度风雨飘摇。最终，1932年在达成了一系列妥协条件后，他们得以重返FFR。
但一系列风波也让法橄协的注册球队数量急剧下降：数量从 1930 年的 784 家下降到1939 年的558 家，许多俱乐部干脆停止了橄榄球运动，而一些俱乐部也转头加入了Rugby League的行列。这一系列的影响，很大程度的影响了橄榄球在法国的发展，而这也可能让北部本就不发达的橄榄球项目雪上加霜。个人推测，这可能也是导致现在的北方球队很多都是1950年之后才建立的原因。
总结
其实造就事物形成的因素从来不止有一个，法国橄榄球如今的南强北弱的局面，是在多种因素下造成的。
在足球早期商业化推广的年代，在资金导向和地理便利等多方面因素的推动下，足球迅速在法国北部流行开来。而西南部地区靠着英国红酒贸易商的推广和蒂西博士毕生的坚持，使得橄榄球在法国西南部地区开拓了一片广阔天地。
只是随着足球在全球的进一步推广，足球也慢慢走进法国的各个角落。两项运动在南北各占据半壁江山的时代已经成为历史。只留下了橄榄球在法国的“南强北弱”。
其实写这篇文章的目的并不是给这种法国“南强北弱”的原因做一个定论，我的判断只能根据我自己的所见、所闻和所查形成我自己的主观认知。我更期待大家可以找到更多的信息和资料来进行充实和辩论，找到这一问题更加正确的答案。
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