解放初期由各野战军作战区域划分了六大地，在此基础上分为七大地理分区解放战争时期，东北、华北地区已经解放，由四大野战军作战区域划分了四大地区。由第一野战军组成的西北军区解放陕西、甘肃、宁夏、青海、蒙西、新疆，这就是西北地区。由第二野战军组成的西南军区解放重庆、四川、贵州、云南、西藏，这就是西南地区。由第三野战军组成华东军区解放山东、江苏、安徽、上海、福建及江西一部，这就是华东地区。由第四野战军组成中南军区解放河南一部、湖北、湖南、广东、广西、海南，这就是中南地区，后再次分为华中和华南。这就是解放初期由军区引领地区划分的六大地理分区及七大地理分区。各大军区及铁路局驻地就是区域中心城市，例如：北京军区及北京铁路局，沈阳军区及沈阳铁路局，广州军区及广州铁路局，成都军区及成都铁路局，兰州军区及兰州铁路局。铁路是国家战略的重要组成部分，大区军政及铁路中心从不旁落。
五大战区逐渐影响五大地区随着社会进程，七大军区调整为五大战区。中部战区：北京、天津、河北、山西、陕西、河南、湖北。北部战区：黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、山东。东部战区：上海、江苏、安徽、江西、浙江、福建及台湾。南部战区：广东、广西、湖南、海南、云南、贵州及香港、澳门。西部战区：重庆、四川、西藏、青海、新疆、甘肃、宁夏。
中央直辖市，各大战区机关总部、陆军机关总部及原七大军区总部，各大区域铁路监管局及铁路局（集团）共同驻地就是区域中心城市。例如：西部战区机关驻成都、成都铁路监管局、成都铁路局，成都就是区域中心城区。重庆作为中央直辖市，重庆就是区域中心城市。西部战区陆军机关驻兰州、原兰州军区机关驻地，兰州铁路监管局、兰州铁路局，兰州就是区域中心城市。
北部地区沈阳，北部战区机关驻地、北部联勤保障中心，沈阳铁路监管局、沈阳铁路局。济南，北部战区陆军机关驻地、原济南军区机关驻地，济南铁路局。东部地区上海，中央直辖市，上海铁路监管局，上海铁路局。南京，东部战区机关驻地。南部地区广州，南部战区机关驻地，广州铁路监管局，广州铁路局。中部地区北京，首都天津，中央直辖市武汉，中国人民解放军联勤保障中心，武汉铁路监管局，武汉铁路局。一些区域中心城市军政功能较差，主要承担经济医疗教育等职能。
