中国国家男子足球队，始建于1924年，简称“国足”，于1931年加入国际足联。中国国家足球队前身是1949年以前的中华民国男子足球队（简称“中华队”），最早于1913年创建，主要代表中华民国参加远东运动会和奥运会足球赛。
中国队的首次国际比赛是在1913年，而后在1913年到1934年间中国队连续参加的10届远东运动会足球比赛中曾九夺冠军。
1924年中国足协成立并于1931年加入国际足球联合会（FIFA）。民国时期的中国队在远东地区鲜有敌手，在1934年远东运动会中中国队更是2：0击败了世界杯参赛队荷属东印度（今印尼）队，但由于国内局势不稳定和缺少经济支持，当时的中国队并没有参加世界杯的比赛，但是参加了1936年和1948年的奥运会足球赛，可惜第一轮即遭淘汰。
1936年柏林奥运会，中国足球队在“亚洲球王”李惠堂的率领下以亚洲冠军的身份杀入会内赛，这是中国足球历史上首次进入世界大赛的正赛！在奥运会单场淘汰预赛中，飘洋轮渡数月的中国队以0：2惜败于英格兰队，但仍在其后的欧洲巡回挑战赛中取得骄人战绩，令身为现代足球圣地的欧洲为之侧目。
